西洋参可以直接食用，但通常建议采取一些特定的方法来最大限度地发挥其药用价值和健康益处。下面是一些生活中常见的西洋参食用方法：

1. 含化法：将西洋参切成薄片，放在干净的玻璃瓶或瓷瓶内。每日早饭前和晚饭后各含服2~4片，细细咀嚼咽下。

2. 冲粉法：将西洋参研成细粉状，每次使用5g参粉置于杯中，冲入沸水加盖约5分钟即可饮用，可重复冲服几次至无味。

3. 炖服法：将西洋参切片，每日取2~5g放入瓷碗中，加适量水浸泡3~5小时。碗口加盖，再将碗置于锅内，隔水蒸炖20~30分钟，早饭前半小时服用。

4. 蒸服法：将西洋参用小火烘干，研成细末，每次取5g，将一个鸡蛋拌入，蒸熟后服用。

5. 煮汤法：将西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入约10g共煮。

6. 泡酒法：用西洋参30g置于净器中，用米酒500g浸泡，密封7日后取食，每日两次，每次空腹饮用20毫升。酒尽再添，味淡后取参食之。

直接食用西洋参时，应要注意适量，避免过量摄入。此外，西洋参属于凉药，适用于补气养阴，适用于倦怠乏力、气阴不足、阴虚有热的气阴两虚证患者。如果身体有热症，如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或有水肿等状态时，应避免服用西洋参，以免加重病情。

在使用西洋参时，还应注意以下禁忌：

禁忌喝茶，因茶叶中含有多量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分。

禁忌24小时内食用萝卜，因为西洋参为补气，白萝卜是泄气的，两种食物自相矛盾。

警惕不良反应，如出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻等症状，应停止服用。

总之，西洋参可以直接食用，但应注意适当的方法和剂量，以及个人体质和健康状况，必要时应咨询医生或药师。